在寵物主糧及零食生產中，會使用許多不同的生產方法來保存肉類和其營養成分。傳統的乾糧會以高壓及高溫烘焙製造，而原材料經過高溫處理，會失去了許多原有的營養。為了保存食物中的營養，其他生產方法如脫水、凍乾和風乾等技術便應運而生，你又知道這些方法的分別及好處嗎？

為何會出現脫水食品？

隨著時代的進步，我們也要求寵物「食得好」，不但追求「原汁原味」，也希望寵物能吸收最多的營養。脫水食品的出現是為了保存肉類新鮮，同時解決高溫烹調令食品營養流失及細菌滋生的問題 ; 不但容易儲存、能夠保鮮及減少營養流失，又較急凍生肉方便的餵飼。

脫水食品 (Dehydrated food)

脫水是最早期的保存食物方法之一，是一個緩慢而溫和的過程，使用微溫將食材中的水分去除。食品不需加入人工防腐劑，仍然可保留完整的營養和酶。脫水狗糧提供生食的好處，卻沒有解凍的麻煩。而且，脫水食物比冷凍的生食更輕、營養更豐富，並且不需要冷藏，適合與狗狗外出或旅行時攜帶。

脫水食物的製造方式，主要是可分為日曬、熱風烘乾，或冷凍乾燥等，將食物中的水分含量減少到約10%左右，含水率如此低的脫水食物，只要保持乾燥不受潮，不但不容易滋生細菌，還可以延長保存期。

因此，凍乾和風乾都屬於脫水的方法，以下是兩者的分別：

1. 風乾食品 (Air Dried Food)

風乾與脫水很相似，將原料放入乾燥室，利用熱空氣不斷循環，緩慢而溫和地蒸發水分，將食物水分含量減少至14% 左右。能消除有害病原體，同時保留重要營養素，提供類似於生食的營養。

風乾食品的好處

風乾能夠保食材的營養，也能消除潛在細菌和預防酵母菌及黴菌的有效方法。

無論是零食還是飼料，風乾都有助於保留重要的營養，包括維他命、蛋白質及酶。

2. 凍乾食品(Freeze Dried Food)

冷凍乾燥與脫水一樣，是一種用於保存易腐爛食品的脫水過程。脫水是使用暖空氣去除水分，但是凍乾是通過三個步驟進行：

1. 冷凍階段 - 降低溫度直到產品中的所有液體變成固體。

2. 初級乾燥 - 減壓以減少材料中的水。

3. 二次乾燥 - 升高溫度以破壞材料和水分子之間的鍵。

凍乾食品的好處

原始脫水食品大概只能保留50% 的營養，與脫水及風乾食品相比，凍乾方法可以保留最多的食物營養成分，蛋白質、維他命和礦物質等營養會因先受冷凍而能保持完整。而且，冷凍食品的保質期比風乾更長，保留的風味也更好。

然而，這兩種方法都可以生產出耐存、營養豐富且適口性好的食物。多數風乾食品都是脆脆的；凍乾食品缺少水分，多數會以肉粒或肉餅的形式出現，許多主人在餵食時會加入少量水份。亦由於製作凍乾糧的設備昂貴，且會消耗大量能源，因此凍乾食品製作成本較高，售價亦是最高的。

各種製作方式都有它的好壞，主人作出選擇時除了製作方式，也要留意食品的原材料、產地及有否加入添加劑等，揀選最適合寵物的主糧食。

溫馨小提示：

如果要為寵物轉食凍乾糧，需以至少2-4星期慢慢混合，由最初1:9的比例，遂少加入生肉糧，讓寵物的腸胃慢慢適應。如過急，有機會導致寵物不適應出現肚瀉及嘔吐。

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