無論狗狗是食乾糧、鮮食或生肉餐，主人都有責任確保牠們每日吸收足夠的營養，以維持身體機能及健康！營養過盛會致胖；長期營養不足會導致免疫力下降，認清寵物需要吸收的6大營養要素，注意狗狗營養均衡。

1.水

狗狗的身體大約 60% 到 70% 是由水製成的，水是6大營養素最重要的。水可以協助狗狗調節體溫、進行新陳代謝、幫助消化食物及溶解營養物質等，如果狗狗吸收水份不足，會變得體弱易生病甚至死亡。主人應確保狗狗隨時可以飲用新鮮、乾淨的水，並不時觀察狗狗的攝水量。

隨著季節氣溫、活動量、食物種類和健康發育狀態等，狗狗的攝水量會略為不同。多跑動的狗狗自然需要攝取更多水份；在溫暖或炎熱的日子裡，狗狗的攝水量是秋冬天的兩倍；只吃乾糧的狗狗不能從食物中攝取水份，主人便需給予足夠的水分。

2.蛋白質

狗狗是肉食性動物，飲食習慣上應以好消化吸收的動物性蛋白質為主，蛋白是身體構成的基本物質。當狗狗從食物攝取蛋白質後，隨即在體內分解成氨基酸，再合成為身體所需的蛋白質，從而製造出血液、肌肉、內臟、骨骼及皮膚等。因此，蛋白質對細胞生長、肌肉生長和身體運作是很重要的。

雖然蛋白質很重要，但也不能攝取過量，否則會造成腎臟功能負擔過重，演變成長期腎臟疾病。相反，如長期攝取不足會導致發育不良、貧血、脫毛、食欲不振及體重減輕等疾病。

3.脂肪和能量

脂肪主要的成分為脂肪酸，除了是狗狗力量的來源外，還具有協調體溫、維持神經系統及皮膚的正常運作、保護內臟器官及合成荷爾蒙等功能。多元不飽和脂肪中的亞麻油酸(linoeic)及次亞麻油酸是狗狗必需脂肪酸，但由於狗狗身體無法合成製造，必需從飲食中吸收。

狗狗從飲食攝取的脂肪酸可分為動物油或植物油。優質的狗糧或罐頭食物應列明omega-3 和 omega-6 脂肪酸的脂肪來源。Omega-3 脂肪酸的常見來自魚油如：鯡魚或三文魚；植物油如：亞麻籽和菜籽油。而常用的 omega-6 脂肪酸來源包括：豬肉、雞肉脂肪或其他家禽脂肪；植物油如：紅花油、葵花籽油、粟米油和大豆油。

要注意的是，狗狗從脂肪中獲得的能量應該是碳水化合物或蛋白質的 2.5 倍，意味著脂肪是狗狗主要的「身體燃料」。請放心！狗狗會代謝牠們所吃下的 90-95% 的脂肪，不必像人類般擔心膽固醇水平。當然太過量的吸收脂肪還是會引致肥胖、胰臟疾病及心臟疾病等；而攝取不足會令發育滯礙及皮膚變差失去光澤等問題。

4. 碳水化合物

碳水化合物是由纖維及醣所構成。醣也是能量的來源之一，也就是熱量；纖維不會轉化為熱量，主要是幫助維持消化系統健康。異於人類的腸胃系統，狗狗的腸道很短，因此不適宜消化太多的纖維食物。

碳水化合物主要來自米、麥類、蔬菜和水果等。過量攝取醣會致肥胖、肝臟疾病及糖尿病；相反，攝取不足會致低血糖。而長期缺少纖維會致便秘或大腸疾病；過多纖維則會令狗狗腹脹、消化不良及腹瀉等。

5.維他命

狗狗必須從飲食中攝取維他命和礦物質。維他命是當體內將攝取的食物轉化成營養吸收時，幫助酵素產生反應。負責合成DNA、骨骼發展、凝固血液、傳達神經訊號等等。

除非是獸醫處方，否則通常不需要額外補充維他命。事實上，攝取過量維他命也會導致健康問題。例如，過多的過量 A 會導致骨骼脆弱和關節疼痛；過多的過量 D 會導致骨骼過密和腎臟問題。

6. 礦物質

礦物質是骨骼和牙齒組成成分，同時保持體液均衡及輔助體內酵素等功能。礦物質攝取過量會導致結石、肝炎、食欲不振及免疫力下降等；而攝取不足會致貧血及甲狀腺等問題。

簡易健康指標

日常中究竟主人要如何知道寵物是否吸引足夠營養？答案是：毛髮。

觀察狗狗毛色的變化是最直接的方法，毛髮若失去光澤，變得粗澀乾燥時，表示身體狀況不佳，必須針對性調整飲食。例如鈣質吸收不足，有機會是偏食肉類所致，主人可於每餐加入適量芝士、秋葵或豆腐等食物。另外，補充維他命C，增強狗狗抵抗力，也會令毛髮生長更好。

不同年齡階段的狗狗所需營養比例也會有異，幼犬需要更多的鈣質，以利骨骼及肌肉的發展；成犬可作多方面的營養補充，為迎接老年做準備；而老犬由於運動量大減，熱量吸收需下調，同時也應揀選易於消化的食物。

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